Димитровград
Историята за един от златните футболисти на българския футбол започва в Димитровград. Тогава семейство Младенови напуска македонския край, който е бил сред най-бедните в България с цел да намери по-добро препитание. В Димитровград е открит циментов завод, където започват работа родителите на Стойчо Младенов.
„Започнах да играя футбол на седем години – спомня си Младенов. – Първият ми треньор се казваше Теньо Милков. Първи забеляза качествата ми, караше ме да съм все по-усърден в тренировките. Нашият отбор стана градски първенец и това е първата ми купа. В училището още има мои снимки. По това време ме видяха треньорите от школата на „Димитровград”. Тогава започнах да играя организирано. Не след дълго дойде и първата повиквателна за юношеския национален отбор. Бях на 16 години. По това време треньорът Тончо Проданов ме викаше и в първия отбор на Димитровград. Понеже бях малък един път влизах там, друг път – при юношите.”
Да направи най-важната първа кракча във футбола е едно от най-трудните неща в живота на Младенов. Баща му Димитър настоява да следва по начертания от него път – учене ден и нощ. Най-стрикните учителки на Стойчо били двете сестри, които го изпитвали почти на всеки час. „Толкова много обичах футбола, че непрекъснато бягах и съответно непрекъснато ме наказваха – продължава Младенов. – Стигна се дотам, че не ми даваха да излизам от вкъщи. Сестрите ми пазеха двора.
Веднъж поисках да отида до тоалетната, която беше в двора. Бях бос по къси панталонки и фланелка. Увих я около ръката си и счупих прозорчето. През него избягах на тренировка. Бях целия в кръв от стъклата. Разстоянието до стадиона беше няколко километра и се сменяха два автобуса. Нямах пари и затова тичах дотам. Не смеех да се върна по светло, за да не ме види баща ми. Чаках пред прозореца у нас да си легнат родителите ми. Но по едно време се престраших и влязох. Баща ми започна да вика, да ме наказва. В този момент намерих смелостта да реагирам. Казах му, че искам да следвам мечтата ми и тя е да играя футбол. И ако някой е виновен да бъда нещастен, това ще е той. В този момент той млъкна. Никога повече не ми пречи, а напротив – подкрепяше ме. Както майка ми и сестрите ми. Винаги ще съм им благодарен.”
За първи път Младенов е поканен в нациоален отбор на България от Христо Андонов-Пелето. Групата се събира на лагер в град Марица, където започва да се готви за турнир в Турция. Изискването на домакините бе за 18 души, а Андонов бе поканил 20. Отборът започва да играе контролни мачове и в края на лагера Андонов освобождава Стойчо Младенов и Пламен Цветков, по-късно станал футболист в „Левски”. „Ти си ялов футболист, не можеш да вкарваш голове”, обърнал се Андонов към Стойчо.
„Беше безкрайно тежко решение за мен – разказва Младенов. – Пред целия отбор той каза, че не мога. Как съм го изживял само аз си знам. Така е преценил, така е направил. Истината е, че вкарвах много в „Димитровград” и в края на годината вече имаше интерес към мен от ЦСКА, „Левски” и „Берое”.”
След силните мачове „Димитровград” става все по-тесен за Младенов. Един от най-известните футболни хора на Стара Загора Бончо Мерджанов решава, че трябва да вземе Стойчо в „Берое”. Той е откривателят на няколко от големите величия във футбола ни – Петко Петков, Борис Киров, Георги и Динко Димитрови, Петър Жеков. Но първоначално Младенов не желае да напуска „Димитровград”.
„Стойчо още не беше влязъл в казармата, беше на 17 години, но вече беше звездата на отбора – спомня си Добри Добрев, който ръководеше футболната секция в спортния клуб „Димитровград”. – Тогава „Берое” натисна много да го вземе. Исках да го пратя в ЦСКА, защото интересът от там беше много силен. Шефът на ЦСКА Стефан Божков лично настояваше за него. Опитах се да агитирам баща му, но той беше категорично против Стойчо да отива в София. Искаха да отиде в „Берое”. Казах на бай Димитър: „Бъркаш много! Ще го забавиш с две години! Стойчо ще стане национал и футболист №1 на България!” Не предвидих само, че ще бъде и национален треньор. Но в крайна сметка Младенов замина за Стара Загора и започна тренировки. Работих като главен инженер в управрение „Строителна механизация” и един ден се разбрахме да го открадна. Бях на обект на язовир Червена река. Няколко дни криех Стойчо във фургона, където живеех. Храних го в стола. Уговорката беше само да му взема футболните обувки от под леглото в дома му. Точно преди началото на сезона трябваше да го картотекирам в „Димитровград”, за да може „Берое” да го вземе. Но очевидно ни разкриха. Получих заповед от кмета на Димитровград да се явя при него в 16 часа заедно с всички, които са около мен. Така го принудиха да отиде в „Берое”. След две години в Стара Загора и една наказание ми се сбъдна прогнозата – ЦСКА го го взе.”
„Първият секретар на партията Курцанов ни събра, баща ми също присъстваше – добавя към историята Младенов. – Трябваше да се реши бъдещето ми. Разправията продължи дълго. Накрая баща ми наложи мнението да отида в “Берое”. Не успя да се осъществи идеята от „Димитровград” да отида в ЦСКА направо. Но… отложих с три години стъпването ми на „Българска армия”.”